Изследователите са открили най-ранните геномни доказателства за бактерията, която причинява бубонна чума. Това е важно, защото показва, че чумата съществува много по-дълго, отколкото сме вярвали преди.

Бактерията, отговорна за Черната смърт, може да е съществувала много по-дълго, отколкото се смяташе досега.

„Бубонска чума“ припомня средновековните образи на хаоса, нанесен от едно от най-опустошителните бедствия в нашата история.

Причинени от бактерията Yersinia pestis, така наречената Черна смърт се отнася до чумата, която засегна Европа в средата на 1300-те години, убивайки милиони хора.

Същият щам е отговорен за двете други основни пандемии на чумата, които са засегнали човечеството: Юстиниановата чума, започнала през 541 г. сл. Н. Е., И Модерната чума, започнала в Китай в края на 19 век.

Чумата е „активна” и до днес. Всъщност Световната здравна организация (СЗО) съобщава, че между 2010 и 2015 г. 3248 души са имали инфекциозната болест, 584 от които са починали от нея.

Въпреки сегашното му разпространение и историческо значение, малко се знае как и кога е възникнала болестта.

Например точно тази година изследователите започнаха да поставят под съмнение първоначалното предположение, че болестта се разпространява поради плъхове и прехвърлиха вината върху човешките телесни паразити, като бълхи и въшки.

Сега екип от учени, ръководени от изследователи от Института за наука за човешката история „Макс Планк“ в Йена, Германия, предполага, че произходът на бактерията се връща назад във времето, отколкото се смяташе преди.

Изследователите са анализирали геномите на двама души, починали от чумата преди 3800 години и погребани заедно в гробница в Русия. Констатациите на учените са публикувани в списанието Nature Communications.

Чумата може да се е разпространила преди 4000 години

Предишни проучвания на Y. pestis е проследил най-ранните си генетични варианти обратно към късния неолит / ранната бронзова епоха.

Нито един от тези генетични варианти обаче не показва признаците, които биха накарали болестта да се разпространи толкова бързо, колкото се е случило - тоест, те не показват генетични мутации, които дават възможност на вируса да оцелее в бълхи, например, които последните проучвания са показали, че са основният вектор за вируса.

Но ДНК на двете тела, анализирани от изследователите в новото проучване, показва такива признаци. Също така, след комбиниране на новопридобитите генетични данни с вече съществуваща информация, екипът преизчисли датата, на която чумата трябва да е започнала, като я измести с 1000 години назад.

„Нашите Y. pestis изолатите от преди около 4000 години са притежавали всички генетични характеристики, необходими за ефективно предаване на чума от бълхи на гризачи, хора и други бозайници “, отбелязва Мария Спиру от Института„ Макс Планк “, която е и първият автор на изследването.

Съавторът на изследването Кирстен Бос, също от Института „Макс Планк“, продължава: „И двамата индивиди изглежда имат еднакъв вид Y. pestis. [...] И този щам има всички генетични компоненти, за които знаем, необходими за бубонната форма на болестта. "

„Така че чумата, с потенциала за предаване, който познаваме днес, съществува много по-дълго, отколкото предполагахме.“

Кирстен Бос

Старшият автор Йоханес Краузе, също от Института Макс Планк, коментира потенциалните насоки за бъдещи изследвания.

Той казва, „Допълнителните геноми на чумата от бронзовата и желязната епоха биха могли да помогнат да се определят ключови събития, допринесли за високата вирулентност и разпространение на един от най-известните патогени на човечеството.“