Наднорменото тегло може да доведе до няколко здравословни проблема. Сега учените вярват, че затлъстяването в областта на стомаха може дори да има асоциации с по-малък размер на мозъка.
Изследователите вече знаят, че размерът на мозъка може да определи неговото здраве и функция.
Те обаче знаят много по-малко за това, което влияе върху самия размер на мозъка.
Според Марк Хамер, професор от университета в Лофборо в Обединеното кралство:
„Съществуващите изследвания свързват свиването на мозъка с намаляването на паметта и по-високия риск от деменция, но изследването дали допълнителните телесни мазнини са защитни или вредни за размера на мозъка е неубедително.“
Проф. Хамер е един от авторите на ново проучване, фокусирано върху въздействието на телесните мазнини върху размера на мозъка.
Публикувано в списанието Неврология, проучването използва особено голям размер на извадката в сравнение с други по същата тема.
Общо 9 652 души, участващи във Великобритания Biobank - която е база данни, която проследява здравето на около 500 000 души - се съгласиха да вземат участие. Участниците бяха средно на 55 години.
Вземане на точни измервания
За да определят фигурите на телесните мазнини, учените са разработили индекса на телесна маса (ИТМ), съотношението между талията и ханша и общата телесна мазнина на всеки участник.
Лекарите могат да изчислят ИТМ, като разделят теглото на човек на квадрата на височината му. Разделянето на обиколката на талията на обиколката на бедрата осигурява съотношение талия-ханш. Колкото по-високо е съотношението, толкова по-голям е стомахът на човек в сравнение с бедрата.
Специалистите смятат, че хората с ИТМ от 30 и повече години имат затлъстяване. Централното затлъстяване - или затлъстяването около областта на стомаха - е малко по-различно. В този случай мъж със съотношение талия-ханш над 0,90 и жена с такъв над 0,85 се считат за централно затлъстяване.
Екипът изчислява размера на мозъка с помощта на ядрено-магнитен резонанс и изследва обемите на бяло и сиво мозъчно вещество. И двете са важни по различен начин.
В сивото вещество се съдържа по-голямата част от мозъчните 100 милиарда нервни клетки. В него се помещават и части, които се занимават с контрол на мускулите и сетивно възприятие. Бялото вещество, от друга страна, е пълно със снопове нервни влакна, които свързват части на мозъка.
Преди да стигнат до някакви заключения, учените са взели предвид редица неща, които влияят върху обема на мозъка - включително възраст, високо кръвно налягане, нива на физическа активност и дали човек пуши.
Промени в сивото вещество
Резултатите им показват няколко връзки между телесните мазнини и размера на мозъка. Хората, които са имали както по-висок ИТМ, така и съотношение между талията и ханша, имат най-ниския обем на мозъка като цяло. Тези, които току-що са имали висок ИТМ, имат малко по-ниски мозъчни обеми от тези, които не са.
Също така, 1291 души с висок ИТМ и високо съотношение между талията и ханша са имали най-ниския обем на мозъка на сивото вещество. Средно това се равнява на 786 кубически сантиметра.
За разлика от тях, 3025 души със здравословно тегло са имали 798 кубически сантиметра сиво вещество. И накрая, 514 души с висок ИТМ, но здраво съотношение между талията и ханша са имали среден обем на сивото вещество от 793 кубически сантиметра.
Изследователите не забелязаха забележими разлики в обема на мозъка с бяло вещество, но откриха връзка между наднорменото тегло и намаляването на размера в областите на мозъка, свързани с мотивацията и наградата.
Причина и следствие
Проф. Хамер и колегите му обясняват, че „затлъстяването, особено около средата, може да бъде свързано със свиване на мозъка“.
Те обаче не можаха да определят дали затлъстяването води до промени в обема на мозъка или „аномалиите в мозъчната структура водят до затлъстяване“.
Авторите на изследването казват, че само 5 процента от хората, поканени да участват, са се съгласили да го направят и че тези, които са се съгласили, са средно по-здрави от тези, които не са го направили.
Поради това е трудно да се каже дали тези резултати биха били приложими за общото население.
„Това ще се нуждае от допълнителни изследвания, но може би някой ден редовно измерване на ИТМ и съотношението между талията и ханша може да помогне за определяне на здравето на мозъка“, заключава проф. Хамер.