• Какво е континентален дрейф?
• Доказателство за континентален дрейф
• Етапи на континентален дрейф
• Континентален дрейф и тектоника на плочите

Обясняваме какво е континентален дрейф, кой е разработил теорията и какви доказателства съществуват днес. Също така какво е тектоника на плочите.

Има доказателства, че някога континентите са били обединени.

Какво е континентален дрейф?

Континенталният дрейф е постепенен, но постоянен изместване на различните континентални маси на планетата Земя по отношение на останалите, отдалечаващи се или приближаващи в цикъл от милиони години.

Дължи се на вискозния и полутвърд характер на земния слой, лежащ под него литосфера повърхностен. Върху него плуват различните тектонични плочи, бутайки и движещи се взаимно, като килими върху восъчен под.

Текущото местоположение на континенти тя е различна от тази, предложена от геоложки доказателства от вкаменелостите. Като обяснение на тази разлика, теорията за дрейфа на континентите е предложена през 1912 г. от немския геофизик Алфред Вегенер (1880-1930).

По това време теорията е посрещната със скептицизъм от геоложката общност от онова време. Въпреки това, през 60-те години на миналия век, с разбирането на тектониката на плочите, движението на континента може да бъде по-адекватно обяснено.

От друга страна, идеята, че формата на континентите пасват заедно като парчета от пъзел, не е нова. През 19-ти век германският натуралист Александър фон Хумболт вече е теоретизирал за това.

Около 50 години по-късно френският учен Антонио Снайдер-Пелегрини идва в заключение че наличието на едни и същи фосилни доказателства по бреговете на континентите, доколкото Африка Й Америка Имаше само едно обяснение: че някога са били съобщени или физически, или чрез сухопътни мостове, които сега са потопени.

Първото пълно обяснение на този феномен дойде с Вегенер, както и името на суперконтинента, който заедно образуваха всички сегашни: Пангея (от гръцки хляб, „всичко и gea, "Земя").

Доказателство за континентален дрейф

Съществуват множество тестове за континентален дрейф, като:

• Съвпадението на формите на различните континенти, което се наблюдава на карта на света и което е още по-голямо, ако се спазват границите на континенталните шелфове.
• Има геоложки доказателства за близостта на континентите, тъй като много скалисти или планински образувания имат една и съща възраст и един и същи тип камъни (доказателство за същия тип метаморфни процеси) на континенти, които сега са далечни и различни.
• Наличието на вкаменелости на растения Й животни на бреговете на континентите, които днес са разделени, е напълно обяснено, ако континентите са били по-близо един до друг преди.
• Палеоклиматичните анализи, които използват подпочвените скали за определяне на древния климат на някои региони на земната повърхност, са безсмислени в континентално разпространение като сегашното. Вместо това в единен континент те са напълно възможни.

Етапи на континентален дрейф

Пангея не беше първият суперконтинент. Преди имаше други, които бяха разделени на парчета, от които се образуваха други суперконтиненти и така до днес. Този процес може да бъде грубо обобщен в следните етапи:

• Преди около 1100 милиона години. Образува се суперконтинентът Родиния, първият голям блок земя, от който произлизат всички континенти. Не се изключва възможността да е имало някои предишни континенти, но няма достатъчно доказателства, които да го потвърдят.
• Преди около 750 милиона години. Родиния започна да се разпада и от останките й се появи нов суперконтинент.
• Преди около 600 милиона години. Реализиран е този втори суперконтинент, наречен Панотия, който има сравнително кратък живот от 60 милиона години.
• Преди около 540 милиона години. Панотия се раздели на два по-малки суперконтинента: Гондвана, на юг, съставена от днешна Африка, Южна Америка, Индия, Океания, Мадагаскар и Антарктида; и Прото-Лавразия, на север, съставена от Азия, Европа и Северна Америка. Между тях се образува нов океан: прото-Тетида.
• Преди около 500 милиона години. Прото-Лавразия е разделена на три нови континента: Лаврентия, Сибир и Балтика, което позволява създаването на два океани нови: Япет и Ханти.
• Преди около 485 милиона години. В ордовикския период от Гондвана се отделя микроконтинент: Авалония, съответстваща на днешните Съединени щати, Нова Скотия и Англия, и започва своето пътуване на север, докато се присъедини към Лаврентия. Така Балтика, Лауренция и Авалония се сблъскаха, за да образуват Еврамерика.
• Преди около 440 милиона години. Гондвана започна бавно движение от юг, което я накара да се сблъска с Евразия, губейки по пътя микроконтинентите Северен Китай и Южен Китай, които тръгнаха по своя път. Подобно на тях, други фрагменти се откъснаха и се събраха на нови места, когато океаните се затвориха и континентите отново се приближиха.
• Преди около 300 милиона години. През пермския период е имало само два големи континента: Сибир и Пангея, близо един до друг и заобиколен от един океан: Панталаса.
• Преди около 251 милиона години. През триаския период е имало голяма морска рецесия и увеличаването на сушата, заедно с континенталния дрейф, обедини континентите в Пангея, гигантски С-образен суперконтинент, с морето Тетис във вътрешността му.

Континентален дрейф и тектоника на плочите

Дрейфът на континентите се дължи на движението на плочите по земната мантия.

Днес теорията на Вегенер представлява предшественик на това, което разбираме като Тектонични плочи, концепция, в която също е включена. Последното е формулирано през 1960 г. от изследванията на Робърт Диц, Брус К. Хийзен, Мари Тарп, Хари Хес, Морис Юинг, Тузо Уилсън и др.

Тектониката на плочите обяснява движението на континентите в конвекцията на мантията на планетата Земя, чиито движения постоянно преконфигурират горния и твърд слой, литосферата.

По този начин, както континенталният дрейф, така и разширяването на океанското дъно са резултат от дълъг процес от милиарди години, който мобилизира и се изправя срещу неподвижните плочи на Земна кора (тектонски плочи), които следователно могат да предизвикат деформации, водещи до раждането на облекчение.