Салмонела, вид бактерии, обикновено пренасяни от замърсени храни като яйца, причиняват инфекциозно заболяване, известно като салмонелоза. Бактериите застрашават човешкото здраве от векове, но на колко години са тези врагове?
Най-често срещаните щамове на Салмонела причиняват гастроентерит, със симптоми като диария, треска и спазми, но има и щамове, които причиняват по-опасни състояния, включително чревни трески като коремен тиф.
Тези последни видове Салмонела са потенциално животозастрашаващи и изискват спешно лечение и макар в днешно време да са по-рядко срещани, в миналото са отнели много човешки животи.
Досега се смяташе, че Салмонела са разболявали хората повече от 125 години, но ново изследване от Университета на Уоруик в Обединеното кралство предполага, че най-смъртоносният щам на бактерията всъщност е много по-стари от това.
Марк Ахтман - професор по генетика на бактериална популация в Медицинското училище в Уоруик - и екип от специалисти работят върху 800-годишния скелет на норвежка жена.
Изследванията им разкриха нови улики за произхода и възрастта на Салмонела на европейския континент.
Проф. Ахтман и колеги публикуват своите открития в статия, публикувана в списанието Съвременна биология.
Средновековна Салмонела смърт
„Според историческите записи - пишат авторите - хората отдавна са засегнати от бактериални инфекции, но геномните анализи на съществуващите бактериални патогени редовно изчисляват [времето до най-новия общ прародител] от не повече от няколко века.“
Но скелетът на млада норвежка жена, починала преди около 800 години - вероятно на възраст 19–24 години - разказва съвсем различна история. Тялото на жената е погребано известно време през 13 век в град Трондхайм в Норвегия.
Чрез анализ на ДНК, събрана от зъбите на скелета и други костни проби, изследователите успяха да установят, че жената вероятно е починала в резултат на заразяване с щам на Salmonella enterica - по-специално, родословната линия Paratyphi C.
„Нашите данни показват, че бактериите Paratyphi C са причинили човешки инфекции в Норвегия преди 800 години и тяхното присъствие както в зъбите, така и в костите предполага, че [младата жена] е починала от септицемия, свързана с ентерична треска“, обясняват учените.
Паратифи С Салмонела причинява ентерична треска, която е известна като паратиф, която е много опасна и животозастрашаваща. Докато тази болест сега е рядка в Европа, вероятно е била по-широко разпространена преди няколко века.
Бактериите са на хиляди години
Това Салмонела щамът заразява само хората и се поема от храна или вода, замърсени с изпражненията на някой с тази инфекция. Въпреки това, добавят изследователите, това е свързано с бактериални щамове, които разболяват дивите свине и домашните прасета.
За да установят на колко години е тази линия, проф. Ахтман и екипът характеризират бактериалния геном, идентифициран в останките на жената, и ги комбинират с данни, събрани от съвременни проби от Салмонела.
Техният анализ разкри, че Paratyphi C вероятно е възникнал преди около 3500 години - много по-рано, отколкото се смяташе преди.
„Тесната връзка между кладите [бактериални линии с общ прародител] на [Paratyphi C] линия, които се различават по спецификата на гостоприемника, предизвика интригуващи спекулации за исторически скокове на гостоприемници през периода на неолита между хората и техните опитомени животни“, пишат изследователите.
Според проф. Ахтман и екипът едно от най-очарователните открития е фактът, че Салмонела изглежда, че бактериите са се променили много малко по отношение на генетичния си състав от времето на появата си до днес, което го прави много твърд враг, с когото трябва да се има предвид.