Обясняваме какво е била Пангея, кога е съществувала, как е била образувана и разделена. Също така, каква е теорията на континенталния дрейф.
Какво беше Пангея?
Пангея е древният суперконтинент, съществувал между края на Палеозойска ера и началото на мезозоя, тоест между 335 милиона години и 175 милиона години преди нашето време. В него се събраха всички континенти течение, образуващо голяма земна маса с вид на буква С, разпределена по екватора.
Пангея беше заобиколена от един море, наречена Панталаса, и е помещавала още една с по-малки размери във вдлъбнатата си част, наречена Морето на Тетис. Повърхността му беше толкова масивна, че вътрешността на континента имаше много малък контакт с влажност на океан и следователно получава много малко валежи, което го прави гигантски пустинен.
Вътре, на сухоземни животни те биха могли да мигрират свободно, без да бъдат прекъсвани от водни канали. Там са живели първите динозаври на история.
Името му идва от гръцки хляб, „всичко и gea, "Земя". Той е предложен от немския геофизик Алфред Вегенер (1880-1930), също автор на Теорията на Континентален дрифт , процес последното, което обяснява както тяхното формиране, така и тяхното отделяне.
Образуване на пангея
Формирането на Пангея беше само един етап от дългото пътуване на формиране и разпадане на множество суперконтиненти. Образуването на Родиния може да се приеме като отправна точка преди около 1100 милиона години, през протерозойския период.
Родиния е съществувала до преди 750 милиона години, когато се раздробява и позволява последващото образуване на Панотия, преди 600 милиона години. Това от своя страна се раздробява преди около 540 милиона години на два големи фрагмента: Гондвана и Прото-Лавразия.
Тези фрагменти имаха живот на разделения и премествания. Преди приблизително 359 милиона години, в началото на карбона, всички предишни континенти са били обединени Пангея. През този период на формиране се раждат множество планински вериги, като Атласите, Апалачите, Урал, Уачита и други.
Разделяне на пангея
Пангея започва своето разлагане в средата на юрския период (преди 201-145 милиона години), когато претърпява пукнатина, която се простира от океан вътрешността (Тетида) до това, което по-късно ще стане източната част на Тихия океан.
Така се отдели днешна Северна Америка Африка, генерирайки изобилие от разломи, които от своя страна доведоха до река Мисисипи и нов океан: Северния Атлантик, който започна разширяване на юг, което отне няколко милиона години. В същото време Лавразия започва а движение който затвори морето на Тетис и Африка претърпя поредица от пукнатини, които по-късно доведоха до Индийския океан.
По-късно, през периода Креда (преди 140-150 милиона години), суперконтинентът Гондвана е разделен на четири нови континента: Африка, Южна Америка, Индия и Антарктида / Австралия. От последното Нова Зеландия и Нова Каледония скоро започват своя независим живот, като острови, през късната креда.
И накрая, в началото на кайнозойската ера (периоди на палеоцен и олигоцен), Евразия се отделя от Гренландия и Северна Америка, отваряйки Норвежко море преди около 60 милиона години. Разширяването на Индийския и Атлантическия океан продължи, Австралия след това се отдели от Антарктида и се премести на север, докато остана на сегашното си място на южния полюс.
Това също доведе до циркумполярното течение, което минава през свободното пространство между Антарктида, Африка и Южна Америка. Преди около 35 милиона години Индия се сблъска с Азия и образуваха Хималаите. Континентите най-накрая се доближиха до сегашното си положение, така че може да се каже, че живеем в последната епоха на отделянето от Пангея.
Теория на континенталния дрейф
Тази теория е обяснението, което Алфред Вегенер излага през 1912 г., за да обясни формирането и сегашното местоположение на континентите. Това беше правилно демонстрирано и обяснено благодарение на развитието на тектониката на плочите през 1960 г.
Формулирането на тази първоначална теория се основава на факта, че континентите се съчетават като парчета от пъзели че геоложкото разпределение и вкаменелостите показват важни прилики в региони които някога са били в контакт, като източното крайбрежие на Южна Америка и западното крайбрежие на Африка, където може да се намери същият тип растителни и животински фосили.
В първоначалната си теза Вегенер приема, че континентите се движат много бавно върху по-плътен и по-вискозен слой на Земята, същият, който съставя океанското дъно и се простира под континентите. Тази концепция включваше огромни сили на триене които Вегенер не може да обясни и това доведе до отхвърлянето на неговите теории по това време.
Вместо това днес знаем, че те са много близки до тектоничната реалност на планетата и че горните слоеве на литосферата се движат над вискозните слоеве на мантията, позволявайки по този начин постоянното преконфигуриране на земната повърхност на нашата планета.