Обясняваме какво е континентален шелф, неговите биологични и географски характеристики. Освен това нейното правно и икономическо значение.
Какво представлява континенталният шелф?
В геология и океанография, е известен като континентален шелф или континентална плоча регион подводно дъно, което е много близо до брега и има дълбочина под 200 метра, въпреки че ширината му може да варира от няколко метра до десетки километри. С други думи, това е подводното продължение на континента.
Континенталните шелфове са изградени от континентална кора, но обикновено съдържат значителен слой седимент. Ето защо те присъстват в изобилие живот животински и растителни, като в тях обикновено се срещат повечето от подводните находища на петрол Й природен газ, върху основата под тези платформи. Това, заедно с крайбрежните дейности за отдих, ги прави зони с голямо икономическо значение.
От международноправна гледна точка континенталните шелфове представляват част от територия суверен на всяка крайбрежна държава, върху която упражнява изключителни права на икономическа експлоатация и граждански и военен транспорт. Тези граници се определят въз основа на морфология континентални и обикновено са обект на спорове между държави, извън тях има т. нар. „международни води“, които не принадлежат на никого конкретно.
Пропорциите на континенталните шелфове могат да варират значително: някои географски региони имат малък или никакъв континентален шелф, докато други имат дълги участъци от него. Но дълбочината му, както казахме преди, никога не надвишава 200 метра дълбочина. Да цитирам един пример, сибирският шелф в Северна Русия се простира на 1500 км през Северния ледовит океан.
Във всеки случай, континенталните шелфове обикновено завършват с континентални склонове, които са повече или по-малко стръмни и дълги спускания към дълбините на океана. море, в края на които обикновено има абисални равнини, океански депресии или дори някои възвишения като океанските хребети, в зависимост от подводната геология на региона.