С нарастващата легализация на марихуаната все повече изследвания изследват потенциалните вреди и ползи от лекарството. Ново проучване обаче предполага, че що се отнася до здравето на мозъка, алкохолът е по-вреден.
Учени от университета в Колорадо Боулдър направиха преглед на съществуващите данни за изображения, които разглеждаха ефектите на алкохола и марихуаната или канабиса върху мозъка.
Откритията им свързват консумацията на алкохол с дългосрочни промени в структурата на бялото и сивото вещество в мозъка.
Употребата на марихуана обаче изглежда нямаше значителни дългосрочни ефекти върху мозъчната структура.
Ръководителят на изследването Рейчъл Тейър от Катедрата по психология и неврология в Университета на Колорадо Боулдър и колеги наскоро съобщиха резултатите си в списанието Пристрастяване.
Смята се, че около 22,2 милиона души в Съединените щати са употребявали марихуана през последния месец, което я прави „най-често използваната незаконна дрога“ в страната.
В САЩ обаче той все повече се легализира както за медицински, така и за развлекателни цели. В резултат на това променящо се законодателство изследователите се опитват да разберат повече за това как марихуаната може да бъде от полза за здравето, както и за вредите, които може да причини.
Миналата година, например, Медицински новини днес съобщава за проучване, свързващо употребата на марихуана с по-голям риск от психоза при тийнейджъри, докато друго проучване твърди, че лекарството е „по-лошо от цигарите“ за сърдечно-съдовото здраве.
От другата страна на монетата, изследователите са открили, че канабиноидите - които са активните съединения в марихуаната - могат да помогнат за предотвратяване на мигрена, а по-скорошно проучване свързва употребата на марихуана с повишено сексуално желание.
Марихуана срещу алкохол: Кое е по-лошо?
За това последно проучване Thayer и колеги се стремят да научат повече за това как употребата на марихуана влияе върху мозъка.
Съавторът на изследването Кент Хъчисън, също от Катедрата по психология и неврология, отбелязва, че към днешна дата проучванията, които са изследвали тази асоциация, са дали смесени резултати.
„Когато погледнете тези проучвания с години назад“, обяснява той, „виждате, че едно проучване ще докладва, че употребата на марихуана е свързана с намаляване на обема на хипокампуса. След това идва следващото проучване и те казват, че употребата на марихуана е свързана с промени в малкия мозък […]. “
„Въпросът е, че няма последователност във всички тези проучвания по отношение на действителните мозъчни структури.“
С цел да се запълни пропастта от това несъответствие, изследователите проведоха нов анализ на съществуващите данни за изображения на мозъка. Те разгледаха как употребата на марихуана влияе върху бялото и сивото вещество в мозъка и как ефектите му се сравняват с друго „лекарство“, с което сме свикнали толкова много: алкохол.
Сивото вещество е тъканта на мозъчната повърхност, която се състои предимно от тела на нервните клетки. Бялото вещество е по-дълбоката мозъчна тъкан, която съдържа миелинизирани нервни влакна, които са клонове, изпъкнали от нервните клетки, които предават електрически импулси на други клетки и тъкани.
Екипът отбелязва, че всяко намаляване на размера на бялото или сивото вещество или загуба на тяхната цялост може да доведе до нарушения в работата на мозъка.
„С алкохола знаем, че това е вредно за мозъка от десетилетия“, отбелязва Хътчисън. „Но за канабиса знаем толкова малко.“
Употребата на марихуана не е оказала влияние
Проучването включва мозъчни изображения на 853 възрастни на възраст между 18 и 55 години и 439 тийнейджъри на възраст между 14 и 18 години. Всички участници варират в употребата на алкохол и марихуана.
Изследователите установяват, че употребата на алкохол - особено при възрастни, които пият от много години - е свързана с намаляване на обема на сивото вещество, както и с намаляване на целостта на бялото вещество.
Употребата на марихуана обаче изглежда не оказва влияние върху структурата на сивото или бялото вещество нито при тийнейджъри, нито при възрастни.
Въз основа на тези констатации изследователите смятат, че пиенето на алкохол вероятно ще бъде много по-вредно за здравето на мозъка, отколкото употребата на марихуана.
„[…] Макар че марихуаната може да има и някои негативни последици, тя определено не е близо до негативните последици от алкохола.“
Кент Хътчисън
Що се отнася до възможните ползи от употребата на марихуана, обаче, Тайер и нейният екип отбелязват, че журито все още не работи и са необходими допълнителни проучвания, за да се стигне до някои заключения.