Неотдавнашно проучване върху тревожността изследва ролята на глутамат, който е невротрансмитер. Констатациите могат да помогнат на учените да разработят по-ефективни интервенции.
Почти всеки изпитва безпокойство в една от неговите форми.
С течение на времето еволюцията усъвършенства безпокойството като механизъм за оцеляване; това е част от нашата реакция „бий се или бягай“.
Сърцето помпи малко по-бързо и може да има усещане за гадене, докато тялото се подготвя за действие.
Въпреки че тревожността е естествен отговор, тя може да излезе извън контрол за някои хора.
Вместо да бъде защитна сила, която ни помага да се ориентираме в ежедневието, тя се превръща в тежест, която оказва влияние върху благосъстоянието. Също така, по-склонна към тревожност увеличава риска от развитие на тревожно разстройство и депресия.
Освен психичното здраве, тревожността може да има и физически ефекти; авторите на новото проучване пишат, че поддържането на високи нива на тревожност „може да увеличи риска от развитие на сърдечно-съдови заболявания“.
Американската асоциация за безпокойство и депресия казват, че тревожните разстройства засягат почти всеки пети възрастен в САЩ всяка година.
Тревожните разстройства са толкова често срещани, колкото и депресията, но до относително наскоро те получават много по-малко внимание.
Поради нарастващото му разпространение, неврологичните механизми, които участват, получават повишено внимание. Последното проучване, което сега се появява в The Journal of Neuroscience, изследва ролята на глутамата в хипокампуса.
Какво е глутамат?
Глутаматът е аминокиселина и първичен възбуждащ невротрансмитер в мозъка. През последните години проучванията намекнаха, че глутаматът може да участва в тревожност.
Намаляването на активността на глутамат изглежда увеличава тревожното поведение, а нивата на глутамат в хипокампуса - частта от мозъка, основно участваща в регулирането на емоциите и паметта - изглеждат особено важни.
По-ранни проучвания също така стигат до заключението, че два други региона на мозъка работят с хипокампуса, за да модулират тревожността; наречени зона 25 и област 32, тези области формират част от префронталната кора.
Нашето разбиране за ролята на глутамат в тревожността не е напълно оформено - други изследвания са дали противоречиви резултати.
Като пример, проучване, използващо безгрижни плъхове, установи, че намаляването на активността при някои подтипове на глутаматни рецептори в хипокампуса всъщност намалява нивата на тревожност.
Авторите на последното проучване искат да разгледат по-подробно ролята на глутамата при тревожността. За да получат по-ясна картина, те проведоха поредица от експерименти върху мармозети.
Глутамат и безпокойство при примати
Първо, екипът е тествал нивата на тревожност на всеки мармосет, когато е бил запознат с непознат човек (един от техните ръководители, носещ маска). Както се очакваше, животните с най-високи нива на тревожност - или тревожност с високи черти - имаха значително по-ниски нива на глутамат в своя хипокампус.
Тревожността с висока характеристика корелира с нивата на глутамат в десния преден хипокампус.
След това изкуствено повишиха нивото на глутамат в силно тревожните мармозети. Те открили, че след като нивата на глутамат достигнат нормални нива, животните реагират по-малко тревожно при психологични тестове.
Тази втора част от експеримента дава на изследователите доказателства за причинно-следствена връзка: Тревожните примати естествено са имали по-ниски нива на глутаматна активност и когато глутаматът е бил увеличен в хипокампите на тревожните примати, тревожността е била намалена.
За да получи повече информация за ролята на мозъчните области 25 и 32, екипът извърши допълнителни експерименти.
Блокирайки активността в тези региони, те откриха, че анти-тревожните ефекти на нарастващия глутамат са премахнати, когато зона 25 е била извън действие. Блокиращата зона 32 обаче не направи разлика.
Авторите на изследването предполагат, че пътят 25 в областта на хипокампала може да бъде интересна цел за бъдещи фармацевтични интервенции. Като цяло авторите очертават своите заключения:
„Тези открития осигуряват случайни доказателства при приматите, че хипокампалната глутаматергична хипофункция регулира ендогенната тревожност с високи черти и веригата 25 в областта на хипокампалата е потенциална терапевтична цел.“
Въпреки че учените все още не определят ролята на глутамата в тревожността, изследвания като това ни приближават до пълното разбиране.