Повишените нива на биомаркери на мозъчното възпаление са свързани с развитието на деменция, но остава неясно дали възпалението трябва да присъства дългосрочно, за да повлияе на здравето на мозъка.
Миналата година, Медицински новини днес съобщава за проучване, което предполага, че повишените нива на възпаление в средната възраст увеличават риска на човек да изпита загуба на мозъчна функция и да развие деменция по-късно в живота.
И наскоро изследователи от университета Джон Хопкинс в Балтимор, д-р, проведоха проучване, анализиращо данни, събрани от 1532 участници.
От тях 61 процента са жени и 28 процента са афроамериканци.
По-конкретно, екипът проследява нивата на кръвен биомаркер на възпаление, наречен С-реактивен протеин, и разглежда връзката му с риска от деменция.
„Открихме, че хората, които са имали нарастване на възпалението по време на средната възраст, което се е запазвало от средата до края на живота, имат по-големи аномалии в структурата на бялото вещество в мозъка, измерено с ядрено-магнитен резонанс“, казва водещият изследовател Кийнън Уокър
„Това ни подсказва, че възпалението може да се окаже хронично, а не временно, за да има неблагоприятен ефект върху важни аспекти на мозъчната структура, необходими за когнитивната функция.“
Кийнън Уокър
Констатациите на екипа се отчитат в списанието Невробиология на стареенето.
Възпаление и увреждане на бялото вещество
За да получат по-добро разбиране за това как възпалението може да повлияе на мозъка и когнитивните способности на индивида в продължение на дълъг период от време, Уокър и колеги разгледаха данните, събрани чрез проучването за риск от атеросклероза в общностите (ARIC), което изследва сърдечно-съдовите рискови фактори сред средната възраст и възрастни хора.
За новото проучване изследователите оцениха мозъчната структура на участниците и до каква степен нейната цялост беше запазена за период от 21 години от средна възраст до късен живот.
Успоредно с това изследователите оценяват и нивата на маркера за възпаление С-реактивен протеин, който се произвежда в черния дроб.
През целия 21-годишен период участниците имаха пет посещения с изследователи на ARIC - средно около една на всеки 3 години. При последните си последващи посещения участниците бяха на средна възраст 76 години.
По време на последното посещение всеки човек е направил MRI сканиране, за да провери за увреждане на бялото вещество. Бялото вещество - съдържащо аксони, покрити със защитен слой от миелин - има за задача да носи информация между нервните клетки. При сканиране на мозъка увреждането на бялото вещество изглежда като интензивно бели петна.
При второто, четвъртото и последното посещение изследователите също така събраха кръвни проби от участниците, за да могат да измерват нивата на възпаление.
Онези, които са имали под 3 милиграма на литър С-реактивен протеин, са били преценени, че имат ниски нива на възпаление в телата си. Обратно, за тези с 3 милиграма на литър или повече от контролния биомаркер се казва, че имат високи нива на възпаление.
Анализите на Уокър и колеги разкриват, че от всички участници 90-те индивида, чието възпаление се е увеличило до хронични (т.е. постоянно високи) нива по време на средната възраст, също са показали най-голямото увреждане на бялото вещество в мозъка.
Това остана валидно дори след като бяха взети предвид потенциално модифициращи фактори - като възраст, пол, нива на образование и риск от сърдечно-съдови заболявания.
Освен това, когато изследователите са разгледали измерванията на целостта на мозъка, те също са стигнали до извода, че тези участници, които са имали повишени нива на С-реактивен протеин в средна възраст, показват увреждане на мозъчната структура, подобно на това, наблюдавано при хора на около 16 години.
„Възпалението може да бъде обратим фактор“
Уокър вярва, че резултатите, получени в това проучване, предполагат, че може да има причинно-следствена връзка между нарастващите нива на възпаление в средната възраст, които остават високи до по-късно в живота и развитието на деменция.
Но той предупреждава, че това все още е само наблюдателно проучване и са необходими повече изследвания на основните механизми, за да се установи причинно-следствената връзка.
Уокър обяснява, че хроничното възпаление често се причинява от състояния като сърдечно-съдови заболявания, сърдечна недостатъчност, хипертония и диабет, както и определени инфекциозни заболявания, включително ХИВ и хепатит С.
Въпреки че възпалението обикновено се увеличава с възрастта, той добавя, че някои фактори - включително лошото здравословно състояние - могат да го влошат.
„Нашата работа е важна“, отбелязва старшият автор на изследването д-р Ребека Готсман, „тъй като в момента няма лечения за невродегенеративни заболявания и възпалението може да бъде обратим фактор за удължаване или предотвратяване на появата на болестта.“
„Сега изследователите трябва да разгледат как можем да намалим възпалението, за да намалим когнитивния спад и невродегенерацията“, заключава тя.