Мускулен релаксант, открит за първи път през 1848 г., скоро може да бъде в авангарда на лечението на рака. Изследователи от Всеобхватния център за борба с рака на университета в Охайо разследват.
Има редица начини за атака на рак; една от най-често използваните е лъчетерапията.
Радиацията действа върху туморите по два начина; първо, уврежда ДНК и, второ, произвежда кислородни радикали, които също увреждат раковите клетки.
Когато обаче нивата на кислород са ниски (хипоксия), тялото произвежда по-малко кислородни радикали, което означава, че лъчетерапията е по-малко ефективна.
Тъй като раковите клетки се делят толкова бързо, те изискват повече кислород, отколкото здравата тъкан. В същото време кръвоносните съдове в туморите често са лошо изградени, което ги прави по-малко ефективни.
Това означава, че раковите клетки често остават без кислород, което прави лъчетерапията по-малко смъртоносна за рака.
По същия начин, тези мъртви, хипоксични зони в тъканта, където кръвоснабдяването е ограничено, трудно могат да достигнат лекарствата, пренасяни в кръвта. По този начин хипоксията може да намали въздействието както на лъчева терапия, така и на химиотерапия.
Можем ли да заобиколим хипоксията?
Авторът на настоящото изследване, д-р Николас Денко, д-р, обяснява защо хипоксията е такъв проблем при лечението на рак: „Знаем, че хипоксията ограничава ефективността на лъчетерапията и това е сериозен клиничен проблем, тъй като повече от половината от всички хора с рак получават лъчетерапия в някакъв момент от грижите си. "
Д-р Денко продължава, „Ако злокачествените клетки в хипоксичните области на тумора преживеят лъчева терапия, те могат да се превърнат в източник на рецидив на тумора. От решаващо значение е да намерим начини да преодолеем тази форма на резистентност към лечението. "
В търсенето на начини за подобряване на лъчетерапията д-р Денко и екипът му се натъкнали на лекарство, наречено папаверин. В момента папаверинът има различни приложения, нито една от които няма пряка връзка с рака.
Например, папаверин може да се използва за намаляване на мускулни спазми и за лечение на еректилна дисфункция.
Папаверинът действа чрез инхибиране на дишането в митохондриите, легендарните електроцентрали на клетката. Д-р Денко и неговият екип установяват, че като блокират активността на митохондриите, консумиращи кислород, те могат да направят туморите по-чувствителни към лъчева терапия.
Те показаха, че една доза папаверин преди лъчева терапия намалява митохондриалната активност, като по този начин ограничава хипоксията и засилва разрушаването на туморните клетки.
По-ранните опити за справяне с проблема с хипоксията се фокусираха върху добавянето на повече кислород към тумора. Това проучване използва обратния подход, като намалява нуждата от кислород.
Важно е, че лекарството не прави здравата тъкан по-чувствителна към лъчева терапия.
Бъдещето на хипоксията
Тези констатации бяха публикувани наскоро в Известия на Националната академия на науките. В свързан коментар в същия брой на списанието авторите пишат:
„Добре установено е, че хипоксичните клетки са два до три пъти по-устойчиви на радиация от аеробните клетки [...] [Това изследване] представлява потенциален ориентир в 6-десетилетния стремеж за елиминиране на хипоксията като причина за неуспешно лечение с лъчетерапия. ”
Това обаче далеч не е края на пътя. Изследователите се надяват, че като коригират структурата на папаверина, те биха могли да увеличат допълнително неговите ползи. Като се занимават с неговия грим, те също могат да намалят страничните ефекти.
Въпреки че ще е необходима много повече работа, преди тази намеса да започне да се използва по-широко, това е вълнуващо откритие. Това е относително прост процес, като се използва добре тествано лекарство, което може да помогне за повишаване на ефективността на съществуващите лечения на рак.