Въпреки че все още не знаем точно какво причинява развитието на болестта на Алцхаймер, специалистите усилено се опитват да идентифицират най-явните рискови фактори. Сега ново изследване идентифицира нов играч по отношение на риска от Алцхаймер: черния дроб.
Ново изследване подчертава потенциалната роля на черния дроб за повишаване на риска от болестта на Алцхаймер.Тази седмица, на ежегодната международна конференция на Асоциацията на Алцхаймер - проведена в Чикаго, Илинойс - изследователи, водени от д-р Мичъл А. Клинг, доцент по психиатрия в Университета на Пенсилвания във Филаделфия, представиха интригуващите констатации от последното си проучване.
Те отбелязват, че рискът от болестта на Алцхаймер е свързан с намалени нива на плазмологени, вид фосфолипид, произвеждан в черния дроб. Те играят ключови роли в поддържането на здравето на мозъчните клетки.
От черния дроб плазмалогените се пренасят до мозъка и други органи чрез кръвта. Нивата на тези фосфолипиди могат да бъдат измерени чрез специализирани тестове, които са измислени от д-р Клинг в сътрудничество с колеги от консорциума по метаболомика на болестта на Алцхаймер в университета Дюк в Дърам, Северна Каролина.
Изследователите идентифицират три индекса - оценявайки съотношенията на различни плазмалогени един към друг, съотношенията на плазмалогените към други липиди и комбинация от тези измервания - които им позволяват да определят количеството на плазмалогена, което се отнася до когнитивното функциониране.
По-конкретно, те се интересуваха от потвърждение дали намалените нива на плазмогена са свързани с повишен риск от развитие на различни степени на когнитивно увреждане, включително: болест на Алцхаймер, леко когнитивно увреждане (MCI) или значителни проблеми с паметта (SMC).
Промени в риска от чернодробно влияние
Д-р Клинг и екипът му оцениха нивата на няколко различни плазмалогена, включително тези, съдържащи специфични омега-3 мастни киселини: докозахексаенова киселина (DHA) и ейкозапентаенова киселина. Те също така измерват нивата на една омега-6 мастна киселина и на някои неплазмалогенни липиди, тясно свързани с плазмалогените.
Измерванията бяха взети в проби от телесни течности на кръвна основа, събрани от две различни групи участници в изследването.
Първата група е съставена от 1547 души, диагностицирани с болестта на Алцхаймер, MCI или SMC, както и редица хора, потвърдени като когнитивно нормални. Тези участници бяха включени в инициативата за невроизобразяване на болестта на Алцхаймер.
Втората група е съставена от 112 индивида с Алцхаймер или MCI, или които се считат за когнитивно нормални. Последните участници бяха наети чрез Penn Memory Center.
Д-р Клинг и колеги видяха, че по-ниските стойности на индексите, които те измерват, съответстват на по-висок риск от развитие на болестта на Алцхаймер и подобна връзка се наблюдава при диагнозите MCI.
Освен това учените също така забелязаха, че намалените нива на някои плазмологени изглежда са свързани с повишени нива на тау протеина, което е отличителен белег на болестта на Алцхаймер.
„Това изследване показва, че свързаният с възрастта дефицит на плазмологени може да доведе до повишен риск от болестта на Алцхаймер, тъй като черният дроб не може да ги направи достатъчно“, отбелязва д-р Клинг.
„Това изследване [...] подчертава потенциалната връзка между състояния като затлъстяване и диабет и болестта на Алцхаймер - тъй като черният дроб трябва да работи по-усилено, за да разгражда мастните киселини с течение на времето.“
Д-р Мичъл Клинг
„Това може да доведе до евентуално унищожаване на пероксизомите [функционални елементи в клетките], които създават плазмалогени, което по този начин увеличава риска от болестта на Алцхаймер.“
„Обещаващо“ пътешествие на откритието
Тези наблюдения, добавя екипът, може също да обяснят защо пациентите с Алцхаймер, които получават рибено масло или допълнителна DHA, не показват никакво подобрение на когнитивната функция.
Това може да се случи, тъй като черният дроб не е в състояние да интегрира мастните киселини в плазмалогените.
Друго интригуващо схващане е фактът, че някои гени, за които се смята, че играят роля при болестта на Алцхаймер, също регулират транспорта и метаболизма на липидите, така че изследователите сега се интересуват от това дали това има някакво отношение към връзката между производството на липиди и здравето на мозъка.
„Нашите открития дават нова надежда за създаването на нови подходи за лечение и профилактика на болестта на Алцхаймер“, обяснява д-р Клинг. „Продължавайки напред, ние изследваме връзките между плазмалогените, другите липиди и познанието, в допълнение към генната експресия в черния дроб и мозъка.“
„Въпреки че сме в ранните етапи на откриването как черният дроб, липидите и диетата са свързани с болестта на Алцхаймер и невродегенерацията, това е обещаващо“, добавя той.