При изследване на възпалителните механизми в мозъка изследователи от университета в Бон в Германия са установили как, когато остаряваме, порочният кръг от лошо регулирани възпалителни реакции води до загуба на мозъчни клетки.

Как възниква хроничното възпаление в мозъка?

Наскоро тези изследователи проведоха проучване, което изследва механизмите, които регулират възпалението в мозъка, какво се случва, когато спрат да работят правилно, и защо това може да се случи.

Канобиноидният рецептор тип 1 (CB1), казват те, играе важна роля в обработката на усещането за „бързане“, произведено от канабис.

Изглежда, че участва и в регулирането на възпалителните реакции в мозъка.

Ако CB1 рецепторите не реагират, това допринася за развитието на хронично възпаление, което в крайна сметка може да доведе до загуба на мозъчни клетки. Така докладва учебната статия, публикувана сега в списанието Граници в молекулярната неврология.

‘Спирачни сигнали’ за възпаление

Изследователите казват, че имунният отговор в мозъка се монтира чрез микроглиални клетки, вид специализирана имунна клетка, намираща се в централната нервна система, която включва мозъка и гръбначния хорд.

Microglia действа, като реагира на бактерии и изчиства неправилно функциониращите нервни клетки. В същото време те изпращат сигнали за набиране на други видове имунни клетки и предизвикват възпаление, когато е необходимо.

Ако обаче не е регулирана, възпалителната реакция в мозъка може погрешно да атакува и да увреди здравата мозъчна тъкан.

„Знаем, че така наречените ендоканабиноиди играят важна роля в това“, обяснява съавторът на изследването д-р Андраш Билкеи-Горцо. „[Ендоканабиноидите], продължава той, са пратеници, произведени от тялото, които действат като вид спирачен сигнал: [т] предотвратяват възпалителната активност на глиалните клетки.“

Тези пратеници действат чрез свързване с определени рецептори, един от които е CB1. Вторият е канабиноидният рецептор тип 2 (CB2).

Микроглиалните клетки имат ниски нива на CB2 и дори по-малко, или никак, CB1, обясняват изследователите. И все пак тези имунни клетки ще реагират на ендоканабиноидите въпреки тази липса.

„Обаче микроглиалните клетки практически нямат CB1 и много ниско ниво на CB2 рецептори. Следователно те са глухи за ухото CB1. И все пак те реагират на съответните спирачни сигнали - защо е така, досега озадачаваше. "

Д-р Андраш Билкеи-Горцо

Неврони, които ‘превеждат’ ендоканабиноиди

Именно това е загадката, която д-р Bilkei-Gorzo и колегите си поставиха за цел да разгадаят в настоящото проучване. Разследването започна с наблюдението, че съществува определена група неврони, съдържаща голям брой CB1 рецептори.

Изследователите са работили със специално конструирани мишки, при които CB1 рецепторите, открити в тези неврони, са били изключени.

Д-р Bilkei-Gorzo казва, „Възпалителната активност на микроглиалните клетки е трайно увеличена при тези животни.“ Въпреки това, при мишки с напълно функциониращи CB1 рецептори възпалението се регулира както обикновено.

"Въз основа на нашите резултати," казва той, "приемаме, че CB1 рецепторите на невроните контролират активността на микроглиалните клетки."

Това е накарало изследователите да теоретизират, че микроглиалните клетки не комуникират директно с други нервни клетки. Вместо това учените вярват, че микроглиалните клетки освобождават ендоканабиноиди и те се свързват с CB1 рецепторите, намиращи се в близките неврони.

Тези неврони могат да комуникират с други нервни клетки и по този начин имунният отговор се регулира индиректно.

Въпреки това д-р Bilkei-Gorzo и неговият екип обясняват, че с възрастта производството на ендоканабиноиди постепенно намалява, което води до неправилна регулация на имунните реакции и потенциално до хронично възпаление.

„Тъй като невронните CB1 рецептори вече не са достатъчно активирани, глиалните клетки почти постоянно са в режим на възпаление“, казва д-р Bilkei-Gorzo.

„В резултат на това умират повече регулаторни неврони, така че имунният отговор е по-слабо регулиран и може да стане свободен“, добавя той.

Може ли канабисът да предотврати стареенето на мозъка?

Авторите предупреждават, че тъй като резултатите са получени при мишки, те все още не могат да бъдат ясно разширени върху хората и са необходими допълнителни изследвания, за да се потвърди, че се прилагат същите механизми.

Въпреки това те се надяват, че в бъдеще разбирането на тези процеси ще означава, че ще можем да разработим лекарства, които да действат върху тях, ако е необходимо - особено за предотвратяване на хронично възпаление.

Тъй като рецепторите, активирани за регулиране на възпалението, са канабиноидни рецептори, екипът също така предполага, че канабисът може да бъде обещаващо решение.

Тетрахидроканабинолът (THC), който е едно от основните активни вещества в канабиса, е ефективен при активиране на CB1 - дори когато се прилага в ниски дози, обясняват авторите. Това може да помогне за намаляване на възпалението и да предотврати загубата на мозъчни клетки.

Изследвания, проведени миналата година от същите учени - заедно с колеги от други институции по света - също предполагат, че THC е в състояние да възстанови когнитивната функция в мозъка на застаряващите мишки, предлагайки надежда, че същото може да е възможно и за хората.