Ново изследване показва, че здравословната диета може да поддържа здравето и младостта на клетките - поне при жените.
Яденето на плодове и зеленчуци поддържа женските клетки здрави и млади.Докато обикновено измерваме възрастта си в години, истинският белег на биологичното стареене е клетъчното стареене.
С други думи, ДНК на нашите клетки може да ни каже колко са остарели телата ни.
Както обясняваме, краищата на нашите хромозоми са най-добрите показатели за клетъчно стареене.
Наречени теломери, тези структури са изградени от ДНК вериги и протеини. Всеки път, когато клетката се дели, теломерите се съкращават, докато клетката остарее и умре.
Следователно дължината на теломерите е най-добрият индикатор за това на колко години е клетката.
Докато съкращаването на теломерите е естествен процес, натрупаните щети в клетките могат да ускорят този процес и да доведат до преждевременната смърт на клетките. Увредените клетки и по-късата дължина на теломерите са свързани с хронични заболявания и рак.
Някои от факторите, които увреждат клетките, са екологични и „модифицируеми“, което означава, че можете да направите нещо по отношение на тях. Те включват диета, излагане на ултравиолетови лъчи, консумация на алкохол и начин на живот (повече стрес може да ускори клетъчното стареене, докато упражненията поддържат клетките ви по-млади).
Ново изследване, публикувано в Американски вестник по епидемиология, нулите в един от тези модифицируеми рискови фактори за клетъчното стареене: диета.
По-конкретно, екип от изследователи, ръководен от Синди Люнг, асистент по хранителни науки в Университета на Мичиган, училище за обществено здраве в Ан Арбър, откри връзката между поддържането на здравословна диета и дължината на теломерите.
В какво се състои здравословната диета
Leung и колегите му изследваха хранителните навици на почти 5000 възрастни мъже и жени на възраст 20–65 години. Данните са получени от Националното проучване за здравни и хранителни изследвания.
Използвайки тези данни, екипът оцени придържането на участниците към средиземноморската диета и диетичните подходи за спиране на хипертонията (DASH), както и техните резултати по индекса за здравословно хранене и алтернативния индекс за здравословно хранене.
Последните две са разработени от Министерството на земеделието на САЩ в сътрудничество с Harvard T.H. Училище за обществено здравеопазване в Бостън, Масачузетс.
„И четирите диети,“ казва Леунг, „наблягат на яденето на много плодове, зеленчуци, пълнозърнести храни и растителни протеини и ограничаването на консумацията на захар, натрий и червено и преработено месо.“
Като цяло изследването установи значителна връзка между високото спазване на която и да е от тези диети и по-голямата дължина на теломерите.
„[T] констатациите предполагат,“ обяснява Leung, „че спазването на тези [четири диетични] насоки е свързано с по-голяма дължина на теломерите и намалява риска от големи хронични заболявания“, добавяйки: „Бяхме изненадани, че констатациите са последователни независимо индекса за качество на диетата, който използвахме. "
Съавторът на изследването Елиса Епел, професор по психиатрия в Калифорнийския университет в Сан Франциско, разсъждава върху възможните механизми, които биха могли да обяснят връзката.
„Общото между всички [здравословни] режими на хранене е, че те са антиоксидантни и противовъзпалителни диети. Те създават биохимична среда, благоприятна за теломерите. "
Различия между половете в хранителните ползи
Интригуващо е, че същите асоциации - макар и забележими - не са статистически значими сред мъжете. Учените предлагат възможни обяснения защо това може да е така. „Виждали сме някои [полови] разлики в предишни проучвания на храненето и теломерите“, казва Льонг.
„В нашето проучване - продължава тя, - както и в предишни проучвания, мъжете са склонни да имат по-ниски резултати от качеството на диетата от жените. Мъжете също са имали по-висок прием на сладки напитки и преработени меса, и двете от които са били свързани с по-къси теломери в предишни проучвания. "
„Възможно е не всички храни да влияят еднакво на дължината на теломерите и да се нуждаете от по-големи количества защитни храни, за да отхвърлите вредното въздействие на другите. Необходими са обаче повече изследвания, за да се проучи това по-нататък “, заключава Leung.
„Основният извод е, че спазването на [здравословна] диета може да ни помогне да поддържаме здрави клетки и да избегнем някои хронични заболявания [...] Акцентът трябва да се постави върху подобряването на цялостното качество на вашата диета, вместо да се набляга на отделни храни или хранителни вещества.“
Синди Люнг