Тревожността е често срещана, но как тя влияе на мозъка, все още е слабо разбрана. Ново изследване разкри "клетки на тревожност", което дава нова насока за изследване на новите лечения.
В дивата природа животно, което никога не изпитва безпокойство, бързо ще се превърне в мъртво животно.
Това се дължи на факта, че тревожността поражда повишено усещане за осъзнатост и физиологична готовност за битка или летене, което е от съществено значение за оцеляването.
За много хора обаче тревожността се задейства в ситуации, в които е ненужна или дори безполезна, като претъпкан търговски център или при разговор с група приятели.
За тези хора безпокойството се превръща в проблем. Вместо разумна реакция на животозастрашаваща ситуация, тревожността се предизвиква по неподходящ начин.
Тревожните разстройства са „най-често срещаното психично заболяване“ в САЩ, което засяга около 40 милиона възрастни.
Поради тази висока разпространеност изследователите продължават напред в опит да разкрият какво се случва в мозъка. Важно е да се разбере кои мозъчни вериги контролират реакцията на тревожност и какво се обърква с тези вериги при хора с тревожни разстройства.
Копае за „тревожни клетки“
Най-новото проучване е проведено от д-р Mazen Kheirbek, който работи в Университета на Калифорния, Сан Франциско, и екип от Медицинския център на Irving Columbia University (CUIMC) в Ню Йорк.
Kheirbek обяснява целите им, като казва: „Искахме да разберем къде емоционалната информация, която отива в чувството на безпокойство, е кодирана в мозъка.“ Констатациите им са публикувани тази седмица в списанието Неврон.
Екипът се интересувал особено от хипокампуса. Този регион на мозъка играе роля в автобиографичната памет и навигацията, но изглежда също така играе роля в настроението и безпокойството. По-специално, по-ранни проучвания показват, че променящата активност във вентралната област на хипокампуса намалява тревожността.
За да изследват този регион по-подробно, учените измерват продукцията на стотици клетки в хипокампите на мишките, докато се занимават с ежедневния си бизнес. Установено е, че когато животните срещнат ситуация, която ги кара да се чувстват тревожни, невроните в вентралната област на хипокампуса се активират.
„Ние наричаме тези тревожни клетки, защото те се стрелят, само когато животните са на места, които са вродени за тях. За мишка това е открита зона, където те са по-изложени на хищници, или издигната платформа. "
Д-р Рене Хен, професор по психиатрия в CUIMC
Проследяване на „тревожните клетки“
След това учените проследиха тези клетки, докато пътуваха от хипокампуса до хипоталамуса. Хипоталамусът контролира тревожното поведение - при хората това включва секрецията на хормони на стреса, избягващо поведение и повишен сърдечен ритъм.
След това изкуствено изключиха тези тревожни клетки. Те използвали техника, наречена оптогенетика, която позволява на учените да контролират отделни неврони, използвайки светлинни импулси.
Учените установили, че когато тези клетки са били изключени, мишките са спрели да произвеждат поведение, свързано със страха. И обратно, когато тези клетки бяха включени, мишките се държаха тревожно, въпреки че бяха в безопасна зона.
Въпреки че се знае, че други части на мозъка участват в тревожност, това е първият път, когато е открита група клетки, които представляват тревожност, независимо от стимула на околната среда, който предизвиква емоцията.
Kheirbek обяснява: „Това е вълнуващо, защото представлява директен, бърз път в мозъка, който позволява на животните да реагират на места, провокиращи безпокойство, без да е необходимо да преминават през мозъчните региони от по-висок ред.
Сега, когато тези клетки са описани, те могат да осигурят нова насока за лечение на тревожни разстройства.
Д-р Джефри Либерман, който е професор по Лорънс К. Колб и председател на психиатрията в CUIMC, обяснява: „Това изследване показва как транслационните изследвания, използващи основни научни техники в животински модели, могат да изяснят основата на човешките емоции и причините за психични разстройства, като по този начин посочва пътя за развитие на лечението. "
Въпреки че ще трябва да се свърши повече работа, намирането на нова цел за потенциални лечения е вълнуваща стъпка напред.