Предишни изследвания предполагат, че нарколепсията може да е автоимунно състояние. Сега, нова статия, публикувана в списанието Nature Communications намира допълнителни доказателства, че това може да е така.
Нарколепсията е хронично неврологично състояние, което засяга цикъла на сън и събуждане на човек.
Състоянието кара хората да се чувстват прекомерно уморени през деня. Това също може да ги накара да изпитат внезапни „пристъпи на сън“, по време на които непреодолимото желание за сън може да попречи на ежедневните дейности.
Според Националния институт по неврологични разстройства и инсулт в момента между 135 000 и 200 000 души в САЩ живеят с нарколепсия.
Някои от тези хора изпитват и катаплексия - тоест „внезапна загуба на мускулен тонус“, която обикновено се случва в отговор на силни емоции като смях или изненада.
Изследователите са разделили нарколепсията на две подкатегории: тип 1, който е по-често срещан и включва също катаплексия, и тип 2, при който хората нямат катаплексия.
При нарколепсия тип 1 невроните, които произвеждат химикал, предизвикващ сън, наречен хипокретин, са повредени. Хипокретинът е невротрансмитер, който помага да се поддържа мозъкът нащрек и да се предотврати навлизането му в сънуващата фаза на съня в грешно време.
Предишни проучвания са установили, че клас имунни клетки, наречени CD4 T, са автореактивни при нарколепсия. Това означава, че те виждат собствените организми, произвеждащи хипокретин, сякаш са „чужди“ бактерии или вируси и ги атакуват.
Сега нови изследвания добавят към доказателствата, че нарколепсията е автоимунно състояние. Екип от учени със седалище в Дания откри, че CD8 Т клетките също са автореактивни при нарколепсия.
Биргит Рахбек Корнум, доцент в Катедрата по неврология в Университета в Копенхаген, е последният и кореспондент автор на изследването.
Изучаване на имунни клетки при нарколепсия
Rahbek Kornum и колеги анализираха кръвни проби от 20 участници в изследването, които са имали нарколепсия и 52 участници, които не са имали нарколепсия (контролите).
Учените са открили автореактивни CD8 Т клетки в почти всички хора с нарколепсия.Интересното е обаче, че те също откриха клетките в много от контролите.
„Открихме автореактивни цитотоксични CD8 Т клетки в кръвта на пациенти с нарколепсия“, съобщава Рахбек Корнум. "Тоест, клетките разпознават невроните, които произвеждат хипокретин, който регулира будното състояние на човек."
„Това не доказва, че те са тези, които са убили невроните, но това е важна стъпка напред. Сега знаем какво следват клетките ”, казва Рахбек Корнум.
„Открихме също автореактивни клетки при някои здрави индивиди, но тук клетките вероятно не са били активирани. Това е нещо, което виждаме все по-често с автоимунитет - че то е заспало във всички нас, но не се активира при всички. Следващият голям пъзел е научаването на това, което ги активира “, добавя изследователят.
Към по-ефективни, прецизни лечения
Рахбек Корнум продължава да обяснява, че откриването на автореактивни имунни клетки в контролната група подкрепя теорията, че някои фактори са необходими за задействане на автореактивността при нарколепсия. Такива фактори могат да бъдат вирусна инфекция например.
Подобна теория може да послужи за търсене на по-добро лечение, обяснява тя. „Сега вероятно ще се съсредоточи повече върху опитите за лечение на нарколепсия с лекарства [насочени] към имунната система.“
„Това обаче вече е направено, защото хипотезата, че става дума за автоимунно заболяване, съществува от много години. Но сега, когато знаем, че то се управлява от Т-клетки, можем да започнем да се насочваме и да правим имунното лечение още по-ефективно и прецизно “, казва тя.
„За да убият други клетки, например, невроните, произвеждащи хипокретин, CD4 и CD8 Т клетки обикновено трябва да работят заедно. През 2018 г. учените откриха автореактивни CD4 Т клетки при пациенти с нарколепсия. "
„Това наистина беше първото доказателство, че нарколепсията всъщност е автоимунно заболяване. Сега предоставихме още, важно доказателство: че CD8 Т клетките също са автореактивни. “
Биргит Рахбек Корнум