Ново проучване, публикувано в списанието Nature Communications, показва, че нашите мозъци интегрират миризмата с информация за пространството и времето, за да формират епизодични спомени. Констатациите могат да доведат до по-добри „тестове за подушаване“ на Алцхаймер.

Миризмите могат да предизвикат силни пристъпи на носталгия и нови изследвания ни помагат да разберем защо.

Когато миризмата на Мадлен накара Пруст да напише спомени на стойност стотици страници, той не знаеше, че помага да се разкрие нова област на невронаучно изследване.

Десетилетия по-късно изследователите предположиха, че изключителната способност на миризмите да предизвиква спомени - известна като „ефектът на Пруст“ - се дължи на това колко близо е системата за обработка на обонянието до центъра на паметта в мозъка.

Всъщност амигдалата, бадемообразната мозъчна структура, която обработва сензорна информация, и хипокампусът, зоната, която отговаря за съхраняването на епизодични спомени за по-късен достъп, седят плътно в мозъка.

Епизодичните спомени са автобиографични спомени за конкретни минали събития. В случая на Пруст, миризмата на Мадлен предизвика спомени за „старата сива къща на улицата на леля му [...] и с къщата в града, от сутрин до вечер и при всякакви метеорологични условия, площада, на който преди бях изпращан преди обяд , улиците, по които преди бях по поръчки, селските пътища, по които минавахме, когато беше добре. "

Неслучайно спомените на Пруст бяха за пространството и времето. Ново изследване показва, че пространствено-временната информация е интегрирана в мозъчна област, известна като предното обонятелно ядро ​​(AON), което е замесено в болестта на Алцхаймер.

Позовавайки се на миризмите и информация за пространството и времето, съавторът на изследването Afif Aqrabawi казва: „Когато тези елементи се комбинират, паметта какво-кога-когато се формира [...] Ето защо, например, може да имате способността да запомните миризмата на парфюм на любовника (какво), когато си спомняте за първата си целувка (кога и къде). "

Aqrabawi е доктор на науките кандидат в катедрата по клетъчна и системна биология в университета в Торонто, Канада. Той проведе изследването в сътрудничество с дипломирания ръководител Джун Чул Ким, професор в катедрата по психология в университета в Торонто.

Ролята на AON в формирането на паметта

Aqrabawi и проф. Ким искаха да изследват ролята на AON в паметта, така че те подложиха мишки на редица експерименти, които доведоха до откриването на „неизвестен досега невронен път“ между хипокампуса и AON.

Когато тази връзка е непокътната, мишките „предпочитат да прекарват повече време, усещайки нова миризма от тази, която им е позната“, обяснява Aqrabawi.

Но когато нервната пътека беше нарушена в експериментите, гризачите се върнаха, за да подушат преди това миризми, като че ли са нови.

„Когато загубят това предпочитание, се подразбира, че вече не си спомнят миризмата, въпреки че са я подушили и преди, така че продължават да миришат нещо сякаш за първи път“, казва Aqrabawi.

„[Констатациите показват], че сега разбираме кои вериги в мозъка управляват епизодичната памет за миризма. Веригата вече може да се използва като модел за изследване на фундаментални аспекти на човешката епизодична памет и дефицитите на паметта на миризмите, наблюдавани при невродегенеративни състояния. "

Афиф Акрабауи

Към по-добри тестове за подуване за Алцхаймер

„Като се има предвид ранната дегенерация на AON при болестта на Алцхаймер, добавя проф. Ким,„ нашето проучване предполага, че дефицитът на миризми, който изпитват пациентите, включва трудности при запомнянето на миризмите „кога“ и „къде“. “

Много предишни проучвания документират ролята на AON в развитието на болестта на Алцхаймер.

Всъщност се предполага, че тази област е една от първите, засегнати от образуването на анормални бучки протеини, които са отличителен белег на патологията на Алцхаймер.

Следователно изследователите работят по разработването на „тестове за подушаване“ с надеждата да открият болестта на Алцхаймер, докато тя все още е в най-ранните си етапи.

Авторите на новото проучване обаче предполагат, че подобни тестове ще бъдат недостатъчни, докато ролята на AON стане напълно ясна. Но новите открития могат да променят това, подобрявайки ефективността на тестовете за вдишване.

„Такива тестове може да са по-чувствителни към откриване на проблеми, отколкото ако пациентите бъдат подканени да запомнят самата миризма“, казва проф. Ким. „Мотивацията за разработване [тези тестове] е висока поради тяхното бързо, евтино и лесно администриране.“