Преди това учените свързват присъствието на човешки папиломен вирус с повишен риск от някои видове рак. С изненадващ обрат, последните изследвания показват, че вирусът може да помогне за защита срещу рак на кожата.
Има повече от 100 щама на човешкия папиломен вирус (HPV), само една шепа от които експертите считат за риск за човешкото здраве.
Учените свързват тези щамове с повишен риск от някои видове рак, включително тези на шийката на матката, вулвата, пениса и ануса.
От останалите щамове на HPV, много от тях са малко повече от безвредни пътници за нашия път.
Тези така наречени коменсални вируси са обект на изследване за група изследователи от Масачузетската болница в Бостън.
Учените наскоро публикуваха статия в Природата, който заключава, че имунитетът към тези HPV щамове може да предпази от рак на кожата.
Ролята на HPV в рака на кожата
Авторите на скорошното проучване са се интересували особено от кожен плоскоклетъчен карцином (SCC), заявявайки, че това е вторият най-често срещан вид рак.
Ултравиолетовата (UV) светлина от слънцето е основната предотвратима причина за рак на кожата, но от 1992 до 2012 г. честотата на рака на кожата в САЩ се удвои. Учените се опитват да разкрият допълнителни начини за намаляване на риска от рак на кожата.
Някои учени предполагат, че HPV играе роля в SCC. Тази идея се основава на по-ранни изследвания, показващи, че род HPV, наречен бета-HPV, присъства в повечето ракови заболявания на кожата сред хората, които са получили трансплантация на орган.
Лицата, принадлежащи към тази популация, имат отслабена имунна система и следователно са по-податливи на ракови заболявания, които са свързани с вирусни инфекции. Към днешна дата обаче учените не са установили как бета-HPV може да увеличи риска от рак на кожата.
Авторите на най-новото проучване искат да изследват по-подробно ролята на бета-HPV. За целта те използваха както животински модели, така и човешка тъкан.
Това, което откриха учените, обърна теорията за ролята на бета-HPV в рака на кожата.
HPV, имунитет и рак
Изследователите установили, че имунният отговор на организма към бета-HPV е ключов. В своите експерименти мишките, които демонстрират имунен отговор на HPV, изглежда са имали защита от развитието на SCC след канцерогенно излагане на UV или химикали.
По същия начин, когато изследователите трансплантират Т-клетки от тези мишки в имунокомпрометирани мишки, реципиентите също развиват защита срещу рак на кожата.
Накратко, не бета-HPV насърчава SCC при имунокомпрометирани индивиди. Вместо това, загубата на имунна функция увеличава риска от SCC.
Според водещия автор д-р Шон Демехри, „Това е първото доказателство, че коменсалните вируси могат да имат благоприятно въздействие върху здравето както при експериментални модели, така и при хора“.
„Ролята на тези коменсални вируси, в случая папиломавирусите, е да индуцират имунитет, който след това предпазва пациентите от рак на кожата.“
Д-р Шон Демехри
Поглед към бъдещето
Тези открития разкриват нови интересни пътища, които могат да доведат до нови начини за намаляване на риска от SCC. Авторите пишат:
„Ваксините на базата на Т клетки срещу коменсални HPV могат да осигурят иновативен подход за повишаване на този антивирусен имунитет в кожата и да помогнат за предотвратяване на брадавици и рак на кожата при високорискови популации.“
За лечение на рак на кожата лекарите понякога използват вид имунотерапия, наречена имунна блокадна терапия. Авторите се надяват също така, че „увеличаването на имунитета срещу HPV може да подобри ефикасността“ на този тип лечение.
В момента чревните бактерии и микробиомът като цяло получават голямо внимание. Изследванията на вирома - сумата от всички вируси, живеещи в или в телата ни - също започват да се затоплят.
Тъй като някои вируси атакуват бактериите, като по този начин влияят върху бактериалните популации, сложното взаимодействие между двете ще бъде трудно да се разгърне.
Изследователите, изследващи ролята на вирусите в човешките заболявания, и по-специално в рака, вероятно ще публикуват все по-голям брой изследвания през следващите години.