Въпреки че учените непрекъснато усъвършенстват лечението на рака, все още има много място за подобрение. Ново проучване, проведено върху мишки, се фокусира върху солта. Изследователите успешно използват наночастици натриев хлорид за унищожаване на раковите клетки.
През десетилетията изследователите са разработили непрекъснато нарастващ арсенал от лекарства за борба с рака. Много от тези лекарства обаче са токсични не само за раковите клетки, но и за здравата тъкан.
Ловът все още продължава, за да се намерят по-ефективни лечения с по-малко негативни последици за останалата част от тялото.
Учените - много от Университета на Джорджия в Атина - търсят натриев хлорид или сол под формата на наночастици.
Натриевият хлорид е от съществено значение за живота, но на грешното място може да причини клетъчна смърт. За да се контролира това, йонните канали на плазмените мембрани, които заобикалят нашите клетки, предотвратяват навлизането на сол.
Поддържането на правилния баланс в клетката между натриеви и хлоридни йони отвън и калий отвътре води до много процеси, които помагат за поддържането на хомеостазата - постоянна клетъчна среда.
Солта като троянски кон
Авторите на новото проучване, публикувано в списанието Разширени материали, тестваха тяхната теория, че „Наночастиците натриев хлорид (SCNP) могат да бъдат използвани като стратегия на троянски кон за доставяне на йони в клетките и нарушаване на йонната хомеостаза.“
SCNP съдържат милиони натриеви и хлорни атоми, но йонните канали, отговорни за задържането на солта, не ги разпознават в тази форма.
Следователно SCNP могат свободно да влязат в клетката и след като са вътре, те се разтварят, освобождавайки натриеви и хлорни йони, които попадат в клетката.
Тези йони нарушават клетъчната техника и разкъсват плазмената мембрана. С отварянето на клетъчната мембрана се освобождават атомите на натрия и хлора. Това от своя страна сигнализира за имунен отговор и възпаление.
Използвайки модел на мишка, учените тестваха своята теория. Те инжектираха SCNP в тумори и очертаваха растежа им. Те сравняват растежа на тези тумори с този на мишки от контролна група, които са получили същото количество натриев хлорид в разтвор, а не като наночастици.
Екипът установи, че SCNP потискат растежа на тумора с 66% в сравнение с контролната група. Важното е, че няма признаци, че SCNP са причинили увреждане на някой от органите на мишките.
Значението на безопасността
Този метод изглежда безопасен. Както обяснява доцентът и водещ автор д-р Джин Сие: „След лечението наночастиците се редуцират до соли, които се сливат с течната система на тялото и не причиняват системна или натрупваща се токсичност. Не се наблюдават признаци на системна токсичност при SCNP, инжектирани във високи дози. "
Също така, раковите клетки изглеждаха по-податливи на SCNP, отколкото здравите клетки. Авторите смятат, че това може да се дължи на факта, че раковите клетки съдържат по-високи нива на натрий, което ги прави по-уязвими от претоварване.
През последните години много изследователи изследваха дали различни видове наночастици могат да бъдат полезни в медицината; все пак много малко са стигнали до клиниката. Както признават авторите на изследването, „Основните опасения са токсичността [частиците], бавният клирънс и непредсказуемото дългосрочно въздействие върху гостоприемниците.“
SCNP обаче са различни. Авторите обясняват, че „Те са направени от доброкачествен материал и тяхната токсичност зависи изцяло от формата на наночастиците“.
Ваксина срещу рак?
Във втората част на изследването учените са изследвали ефектите на раковите клетки, които вече са били убити от SCNP. Те инжектираха тези клетки на мишки и установиха, че животните са по-устойчиви на развитие на нов рак; с други думи, клетките действаха като ваксина.
Те вярват, че това е така, защото когато SCNPs причиняват раковите клетки да умрат и се отворят, те предизвикват имунен отговор.
По подобен начин учените извършиха допълнителни проучвания в изолирана туморна тъкан. Те инжектираха SCNP в първични тумори и измерваха темповете на растеж на вторичните тумори.
Екипът установи, че вторичните тумори са нараснали значително по-бавно от контролните вторични тумори, чиито първични тумори не са били инжектирани с SCNP.
Както често забелязват скептиците, „Ракът е бил излекуван хиляди пъти - при мишки.“ С това казано, всички полезни лекарства трябва да преминат през проучвания върху животни, преди учените да могат да ги тестват при хора.
Xie се надява и казва, че очаква SCNP "да намерят широко приложение при лечението на рак на пикочния мехур, простатата, черния дроб и главата и шията."