Вируси тъй като патогените са отговорни за много инфекции. За разлика от бактериите, вирусите са абсолютно имунизирани срещу антибиотици. Има ваксини срещу някои вирусни инфекции, но не всички вируси.
Какво представляват вирусите
Вируси са генетични паразити. Те атакуват както бактериите, така и по-високите клетки и по този начин също организмите, включително хората. Те са биологични пакети, които транспортират генетичния си материал (ДНК) в клетката гостоприемник. Там клетъчният метаболизъм прави това, което самите вируси не могат:
Приемната клетка произвежда нови вируси според техния ДНК план и умира. Това освобождава хиляди и хиляди от тези копирани вируси. Тъй като вирусите нямат свой метаболизъм и не могат да се възпроизвеждат, те също не принадлежат към царството на живите същества.
Въпреки това те трябва да са се развили от живи клетки, както ясно показва биохимията им. Клетките от всички форми на живот могат да бъдат атакувани от определени вируси, които са "отговорни" за тях. Тази строга специализация е друга характеристика на вирусите.
Значение и функция
Вируси карат клетките да се самоунищожават. Следователно тяхното значение като патогени при хора, животни и растения е на преден план.
Бактериите и гъбичките също представляват значителен риск от инфекция, но някои от тези микроорганизми са жизненоважни за хората. Трябва да се обърне внимание на кожната флора, която предпазва нас хората от много инфекции. По-известна е чревната флора, без която оптималното храносмилане би било немислимо.
Въпреки това сред естествено срещащите се вируси няма форми, които по някакъв начин да са полезни за хората. Като обикновени ДНК преносители без независим метаболизъм, вирусите не могат да бъдат премахнати чрез антибиотици. Тъй като антибиотиците са смъртоносни метаболитни отрови само за бактериите. Следователно медицинското лечение на вирусни инфекции има тесни граници.
Антивирусните средства са лекарства, които могат да инхибират вируса да се размножава, но не ги елиминират напълно. Въпреки всички рискове, които вирусите представляват като инфекциозни патогени, не бива да се пренебрегва тяхното съвременно значение за изследванията и медицината. Генетично проектираните вируси вече се използват за лечение на бактериални инфекции. Такива вируси се използват по-специално за борба с бактерии, които са станали резистентни на антибиотици.
Но има и подходи за използване на специално модифицирани вируси в терапията на рака. Тези "онколитични вируси" само атакуват и унищожават туморните клетки и по този начин имат силно специфичен ефект. Пациентът е пощаден от сериозните странични ефекти от химиотерапията.
Усилията на соматичната генна терапия също са много обещаващи: например наследственият диабет трябва да бъде лечим в бъдеще. При този подход модифицираните в лабораторията вируси служат като превозни средства ("вектори"), които контрабандират здрав генетичен материал в органи с генетични дефекти.
заболявания
Вируси обаче са предимно постоянно дебнеща опасност. С всяка инфекция скоростта им на възпроизвеждане се стига до милионите, ако не и милиардите. Поради появата на толкова високи числа за много кратко време се появяват различни мутации. По този начин новите щамове на вируса могат да покълнат по всяко време и неочаквано.
Следователно грипните вълни, които се чупят всяка година, са основно непредсказуеми. Глобалната испанска грипна пандемия от 1918 и 1919 г. уби поне 30 милиона души. Положението на заразените с ХИВ днес е тревожно. Повечето от 50-те милиона засегнати живеят в третия свят. С редица антивирусни лекарства лекарите могат да инхибират растежа на вируса и значително да удължат живота на пациента. Но сериозните странични ефекти от лекарствената терапия обикновено правят пациенти с ХИВ ранни пенсионери.
За повечето пациенти в бедните страни СПИН остава смъртна присъда: те не могат да си позволят скъпите лекарства. Най-ефективният начин да се захванете с човешката епидемия би била ваксина. Разработката на такъв серум обаче се оказа много трудна.
Много вирусни инфекции са били практически изкоренени с ваксинации през миналия век. Варицела, морбили и полиомиелит почти не играят роля, поне в западните индустриализирани страни. Подобрената морална ваксинация може също да изтласка други сериозни инфекции като менингит (енцефалит в началото на лятото или ТБЕ) или хепатит А и В на заден план. Поради своята променливост не може да се разработи ваксина срещу причината за хрема. Патогените обаче не са сред най-опасните вируси.
