Антивирусни (често също Антивирусни) са група лекарства, използвани за лечение на вирусни заболявания. За разлика от антибиотиците, които се използват при бактериални инфекции и вече са неразделна част от съвременната медицина, разработването на антивирусни средства все още е в началните етапи. Първите експерименти се провеждат през 60-те години, но целенасоченото разработване на лекарства, инхибиращи вируси, става възможно само чрез напредъка на генетичните изследвания през 80-те години.
Какво представляват антивирусни средства?
Повечето антивирусни продукти не се борят директно с вирусите, а по-скоро ги съдържат, като прекъсват репродуктивния процес. За разлика от бактериите, вирусите не могат да се размножават самостоятелно и следователно са зависими от клетките гостоприемници.
Антивирусните лекарства могат да спрат този процес на няколко места. Това може да попречи на вирусите да получат достъп до рецепторите, т.е. точките на докинг, на клетка гостоприемник или вирусът да поемат клетката напълно. Други активни съставки пречат на клетките, които вече са заразени, да се размножават чрез прекъсване на клетъчното делене. Други лекарства, като така наречените интерферони, подпомагат имунната система в борбата с патогена.
Тези ендогенни пратеници се произвеждат от заразени клетки, за да направят осведомяващата за вируса околната тъкан и да активират допълнителни защитни механизми. Този процес се засилва с помощта на синтетични интерферони. Произведени от човека антитела имат подобен ефект. Те се свързват със заразени клетки и по този начин ускоряват тяхното откриване и контрол. Използването на имуностимулиращи лекарства е известно като имунотерапия, наред с други методи.
Медицинско приложение, ефект и употреба
Антиретровирусните лекарства са сред най-често използваните антивирусни средства. Те се използват при лечението на ХИВ инфекция, за да се забави появата на СПИН. Все още не може да се очаква излекуване, но вирусно-инхибиращият ефект е много обещаващ и вече значително увеличи продължителността на живота на пациенти с ХИВ.
В други области също антивирусните средства се използват все по-често като добавка към ваксинациите. Превантивните мерки все още са по-ефективни, но грипните вируси мутират толкова бързо, че всяка година трябва да се разработва нова ваксина. Ако това се прилага твърде късно, антивирусните лекарства могат да облекчат хода на заболяването в рисковите групи. Те включват деца, бременни жени, пациенти, чиято имунна система е отслабена или такива, които страдат от хронични заболявания, които могат да причинят усложнения.
В случай на продължителни заболявания с хепатит може да се следва подобна процедура, за да се сведе до минимум тежко увреждане на черния дроб. В случай на неизлечима болест на херпес симплекс, антивирусни лекарства могат да намалят продължителността, тежестта и честотата на повтарящите се огнища на болестта. В допълнение, тези лекарства намаляват риска от предаване в много случаи. Подобно на антибиотиците, антивирусните препарати вече са причинили развитието на резистентни вирусни заболявания, което се взема предвид при използването им. Следователно, тези активни съставки обикновено се използват много конкретно, когато ползите от лечението надвишават другия.
Билкови, натурални, хомеопатични и фармацевтични антивирусни средства
Много вирусни инхибитори са направени от естествени съставки. Основното вещество на добре познатия препарат Tamiflu® (активна съставка: озелтамивир) се получава от истински звезден анасон.
По време на епидемията от птичи грип увеличеното търсене дори доведе до затруднения в предлагането. Антивирусният ефект се дължи на етеричните масла, намиращи се в растението. Според лабораторни изследвания те също са отговорни за ефекта на евкалиптовото масло срещу херпесните вируси. Освен това много видове гъби съдържат антивирусни компоненти. Все още не са налични чисто натурални лекарства.
Всички естествени суровини също преминават през няколко, често много сложни процеси на обработка. Лекарствените форми варират, но инжекционните разтвори и таблетките са често срещани. Лекарствата често се разделят според начина на действие, т.е. дали влияят на вируса преди, след или по време на инфекция на здрави клетки. Обхватът на приложения е друг фактор. Антивирусните средства могат да се използват специално срещу отделни или малък брой свързани заболявания или като интерферони имат общ антивирусен ефект.
Рискове и странични ефекти
Тъй като групата на тези билки е много голяма, спектърът на възможните странични ефекти е съответно широк и зависи от вида на приложение.
Антивирусните мазила, които се използват външно, се понасят добре и страничните ефекти обикновено са ограничени до зоната на приложение. Сред системно действащите лекарства, т.е. приети като таблетки, гаденето, главоболието и диарията са по-чести. Антивирусните средства, предназначени за специфични патогени, обикновено се понасят по-добре, докато агентите, които могат да се използват на голяма площ, обикновено причиняват и повече странични ефекти. Тъй като повечето от активните съставки се обработват през черния дроб, пациентите с чернодробно заболяване са изложени на по-голям риск.
Тъй като в най-редките случаи това може да доведе дори до смърт и много агенти, инхибиращи вируси, са на пазара само от няколко години, страничните ефекти не винаги могат да бъдат точно предвидени. Най-често срещаните вирусни заболявания лекуват без проблеми при здрави хора и следователно оправдават употребата на антивирусни средства само в изключителни случаи.
