Меланомът е най-смъртоносната форма на рак на кожата. Тъй като честотата на заболеваемост продължава да расте, изследователите търсят начини да го забележат рано. Ново лазерно устройство може да го направи незабавно.
„При рака на кожата има поговорка, че ако можете да го забележите, можете да го спрете - и точно това е предназначено да направи тази сонда“, казва Даниел Луи, доктор по медицина. студент в Университета на Британска Колумбия (UBC) в Канада.
Louie е помогнал да се проектира евтино устройство, което може бързо да открива ракови кожни клетки.
Ракът на кожата е най-често срещаният рак в Съединените щати, според Центровете за контрол и превенция на заболяванията (CDC).
Обикновено се разделя на две категории - меланом и немеланом - състоянието може да доведе до поредица от усложнения, ако човек не потърси лечение.
Докато случаите с немеланом могат да доведат до обезобразяване, меланомът може да бъде смъртоносен. Също така, процентът на меланома нараства през последните 30 години, според Американското общество за борба с рака.
Понастоящем това е един от най-често срещаните видове рак при млади възрастни, особено млади жени.
Как светлинните вълни откриват рак
Ранното откриване на рака е от съществено значение за добрата прогноза. Един от начините за това е използването на светлинни вълни. Когато преминават през обекти, те се разпръскват по определен начин. Луи използва този принцип, за да проектира лазерна сонда, която може да интерпретира тези модели за секунди.
"Тъй като раковите клетки са по-плътни, по-големи и с по-неправилна форма от нормалните клетки, те причиняват отличително разсейване в светлинните вълни, докато преминават", обяснява той.
Изследователи от UBC, BC Cancer и Ванкувърския крайбрежен здравен изследователски институт анализираха тези промени на светлинния лъч. Те изследваха 69 лезии от 47 души в Центъра за грижа за кожата във Ванкувър в Канада.
Това изследване - резултатите от което сега се появяват в Списание за биомедицинска оптика - информира дизайна на сондата. Той не само може да покаже точния модел на лазерните лъчи, но също така може много лесно да ги прочете, за да открие наличието на рак.
„Ние се заехме да разработим тази технология, използвайки евтини материали, така че крайното устройство ще бъде лесно за производство и широко използвано като инструмент за предварителен скрининг за рак на кожата“
Даниел Луи
Бъдеща употреба
Оптични устройства за откриване на рак на кожата вече съществуват, но обикновено са скъпи. Също така, поради големия си размер, дерматолозите могат да ги намират за трудни за използване.
Като струва общо само няколкостотин долара, сондата е по-евтина и много по-лесна за използване. Друго предимство е, че не се изисква допълнително оборудване за използване.
Въпреки достъпността си, екипът не е проектирал устройството за домашна употреба. „Инструмент за скрининг на рак трябва да се прилага от обучен медицински специалист, който да знае къде трябва да отиде пациентът впоследствие“, отбелязва Тим Лий, доцент по кожни науки и дерматология в UBC.
Той добавя, че има „малко дерматолози в сравнение с нарастващия брой ракови заболявания на кожата“ и се надява сондата да бъде „лесно интегрирана в други части на здравната система“.
Ако това се случи, Лий вярва, че експертите „могат да опростят процеса на скрининг и потенциално да спасят стотици, ако не и хиляди животи“.
Устройството на Louie обаче трябва да извърви някакъв път, преди тази възможност да стане реалност. Изследователите ще трябва да извършат тестове върху много по-голям брой хора. Сондата също изисква известно усъвършенстване преди по-широко използване.
В крайна сметка изследователите се надяват Health Canada да сертифицира устройството. След такова одобрение медицинските специалисти може да могат да го включат в процеса на тестване на рак на кожата.