протозоа са едноклетъчни организми. Протозойните инфекции могат да бъдат много опасни за хората.
Какво представляват протозоите?
Протозоите са група от еукариотни организми. За разлика от прокариотите, еукариотите са живи същества, които имат клетъчно ядро. Заедно с гъбите и водораслите протозоите образуват групата на протестистите. Протозоите се причисляват към животинското царство, докато водораслите се отчитат сред растенията и гъбите от своя страна образуват независим род.
Има много различни видове протозои. Те се различават по размера си или по външния си вид. Протозоите са сред хетеротрофните организми. За да функционира метаболизмът им, те зависят от вещества, които са били изградени от други организми.
Може да се направи разлика между коменсални, паразитни или взаимно взаимодействащи протозои. Коменсалните взаимодействия са полезни за един включен вид. За останалите видове взаимодействието е неутрално. Паразитите увреждат своя гостоприемник. Взаимно взаимодействащи протозои живеят във взаимовръзка с другите видове, от които и двамата партньори могат да се възползват. При хората обаче не са известни взаимните протозои. Повечето протозои са патогенни, т.е. причиняващи заболявания.
Според морфологичните гледни точки, протозоите могат да бъдат разделени на четири групи. Спорозоите (Apicomplexa) са протозои, които се размножават чрез образуване на спори. Споровите животни включват плазмодий, причинител на малария. Цилиите са реснички. Клетъчната им повърхност е покрита с мигли, които им помагат да се движат. Дъждобраните, наричани още флагелати, имат джгутици за движение. Вредните за хората лейшмании, трипанозоми и трихомонади принадлежат към жлебните. Кореновите шушулки (коренища) образуват така наречените псевдоподи. Ризоподите включват например амеба и хелиозоа.
Възникване, разпространение и свойства
Протозоите от рода Plasmodium, по-точно видовете Plasmodium falciparum, Plasmodium malariae, Plasmodium ovale и Plasmodium vivax се срещат главно в тропически и субтропични райони. Патогените от малария са особено широко разпространени в Африка, в районите на юг от Сахара. Други райони на разпространение са Югоизточна Азия, Южна Азия и Папуа Нова Гвинея. До средата на 20-ти век плазмодиите, причиняващи малария, също са родом от средиземноморския регион в Европа.
Плазмодиите обикновено се предават на хората от комари. Подходящи вектори са например комарите от рода Anopheles. Патогенът навлиза в кръвообращението на човека чрез ухапване от заразения комар.
Протозонът Toxoplasma gondii от рода Toxoplasma е разпространен по целия свят. Голяма част от населението е заразено с паразита. Предава се на хората чрез яйцата на протозоите. Тези ооцисти обикновено се предават в котешки изпражнения. Следователно тесният контакт с котки или почистване на кутията за отпадъци са възможни източници на инфекция за токсоплазмоза. Яйцата влизат в земята чрез екскрементите. Поради това инфекцията е възможна и при работа в градината или при консумация на зеленчуци, които не са били добре измити. Протозоите също навлизат в телата на селскостопански животни чрез земята. Следователно основните източници на инфекция при хората са недостатъчно варени или сурови агнешко и свинско месо.
Trichomonas vaginalis, протозой от семейство Trichomonadida, се предава само чрез директен контакт. Следователно инфекцията с Trichomonas vaginalis е едно от болестите, предавани по полов път. Патогенът се разпространява по целия свят.
Болести и неразположения
Различни патогени от семейство Пламодиен могат да причинят маларийна инфекция при хората. Преформата на плазмодията навлиза в кръвта през мястото на пункция на комари и оттам в черния дроб. Патогените узряват и се разделят в черния дроб. Получените форми на плазмодия навлизат в кръвта и се прикрепят към червените кръвни клетки (еритроцитите). Те проникват в еритроцитите и зреят в това, което е известно като трофозоити. След множество деления се развиват много мерозоити, които причиняват разрушаване на заразените кръвни клетки. След това патогените се разпространяват в кръвта и заразяват други кръвни клетки, така че цикълът започва отначало.
Типичната маларийна треска се развива поради разпадането на червените кръвни клетки. Появява се на всеки три до четири дни. С повишаването на треската хората страдат от втрисане. Поражението е придружено от изпотяване. В допълнение към треската може да се развие нарушено съзнание, припадъци и анемия.
Инфекцията с Toxoplasma gondii, токсоплазмозата, от друга страна, протича тихо и без симптоми в много случаи. Въпреки това, при пациенти с отслабена имунна система, огнища на възпаление могат да се развият във всички органи. Освен това има промени в природата, припадъци или парализа. В тези случаи токсоплазмозата може да се прояви и като пневмония или менингит.
Инфекцията с протозойната Toxoplasma gondii също може да бъде опасна по време на бременност. Токсоплазмозата по време на ранна бременност е често срещан спонтанен аборт. Инфекциите във втория или третия триместър понякога водят до епилептични припадъци, когнитивни отклонения, психични увреждания, водна глава, хориоретинит или калцификация на мозъчните съдове при заразени деца.
Инфекция с паразита Trichomonas vaginalis е известна още като трихомониаза. Типичен симптом на такава трихомонадна инфекция е неприятно миришещо, пенесто изхвърляне. Засегнатите жени страдат от силно усещане за парене във вагиналната област. Влагалището може да е зачервено или подуто. Ако трихомонадите също са заразили уретрата, пациентите могат да уринират само с болка. И при мъжете инфекцията с трихомонада може да доведе до възпаление на уретрата.
