Покривайки средно 20 квадратни метра, кожата е най-големият и тежък орган в тялото. Най-очевидната му работа е да предпазва вътрешността ни отвън, но кожата има много повече от това.
Наред с ролята си на защитна бариера, кожата ни помага да поддържаме правилната вътрешна температура и ни позволява да усещаме света чрез нервни окончания.
Кожата е сложен орган; среден квадратен инч кожа съдържа 650 потни жлези, 20 кръвоносни съда и повече от 1000 нервни окончания. Въпреки че е с дебелина само няколко милиметра, кожата съставлява около една седма от телесното ни тегло.
В тази статия ще разгледаме основите на кожата, как тя е изградена, какво прави и как го прави.
Кожни слоеве
Кожата има три основни нива - епидермиса, дермата и хиподермата:
Епидермис
Основни роли: прави нови кожни клетки, придава цвета на кожата, защитава тялото.
Епидермисът е най-външният слой; това е водоустойчива бариера, която придава на кожата си тонус.
Мъртвите клетки се отделят непрекъснато от епидермиса, когато новите заемат тяхното място.
Ние отделяме около 500 милиона кожни клетки всеки ден. Всъщност най-външните части на епидермиса се състоят от 25–30 слоя мъртви клетки.
В долните слоеве на епидермиса се правят нови клетки. В продължение на около 4 седмици те се промъкват на повърхността, стават твърди и заместват мъртвите клетки, когато се отделят.
Кератиноцитите са най-често срещаният клетъчен тип в епидермиса; тяхната работа е да действат като бариера срещу бактерии, паразити, гъбички, вируси, топлина, ултравиолетови (UV) лъчи от слънцето и загуба на вода.
Епидермисът не съдържа кръвоносни съдове.
Цветът на кожата ни се произвежда от пигмент, наречен меланин, който се произвежда от меланоцити; те се намират в епидермиса и предпазват кожата от ултравиолетовите лъчи.
Епидермисът е разделен на пет слоя:
- рогов слой
- stratum lucidum
- stratum granulosum
- stratum spinosum
- stratum germinativum
Между епидермиса и дермата има тънък лист влакна, наречен базална мембрана.
Дерма
Основни роли: прави пот и масло, осигурява усещания и кръв на кожата, расте коса.
Дермата е предимно съединителна тъкан и предпазва тялото от стрес и напрежение; придава на кожата здравина и еластичност. Ако дермата е опъната много, например по време на бременност, дермата може да бъде разкъсана и това се появява като така наречените стрии.
Рецепторите, които откриват налягане (механични рецептори), болка (ноцицептори) и топлина (терморецептори), са базирани в дермата.
В дермата се намират космените фоликули, кръвоносните съдове и лимфните съдове. Той също така е дом на редица жлези, включително потните и мастните жлези, които произвеждат себум, масло, което смазва и хидроизолира косата.
Дермата се разделя допълнително на два слоя:
Папиларен регион: направен от хлабава съединителна тъкан, има пръстовидни издатини, които се избутват в епидермиса. Тези издатини придават на дермата неравна повърхност и са отговорни за шарките, които имаме на върха на пръстите си.
Ретикуларна област: изградена от плътна, неправилно организирана съединителна тъкан. Протеиновите влакна в ретикуларната област придават на кожата нейната здравина и еластичност.
Подкожна тъкан
Основни роли: прикрепя дермата към тялото, контролира телесната температура, съхранява мазнини.
Най-дълбокият слой се нарича подкожна тъкан, хиподермата или подкожието. Технически не е част от кожата, но помага да се прикрепи кожата към подлежащите кости и мускули. Подкожната тъкан също така осигурява на кожата нерви и кръвоснабдяване.
Хиподермата е изградена предимно от мазнини, съединителна тъкан и еластин (еластичен протеин, който помага на тъканите да се върнат в нормалната си форма след разтягане). Високите нива на мазнини помагат за изолирането на тялото и ни предпазват от загуба на твърде много топлина. Мастният слой действа и като защита, подплащайки костите и мускулите ни.
Някои хормони се произвеждат от мастните клетки в хиподермата, например витамин D.
Функции на кожата
Някои от многото роли на кожата:
- Защита: срещу патогени. Клетките на Лангерханс в кожата са част от имунната система.
- Съхранение: съхранява липиди (мазнини) и вода.
- Усещане: нервните окончания откриват температура, налягане, вибрации, докосване и нараняване.
- Контролирайте загубата на вода: кожата предотвратява изтичането на вода чрез изпаряване.
- Водоустойчивост: предотвратява измиването на хранителни вещества от кожата
- Терморегулация: като произвежда пот и разширява кръвоносните съдове, кожата помага да се поддържа тялото хладно. „Настръхването“ и свиването на кръвоносните съдове ни помагат да запазим топлината.
Цвят на кожата
Цветът на човешката кожа може да варира от почти черен до почти бял. Повечето от тези вариации се дължат на пигмент, наречен меланин. Струва си да се отбележи, че оцветяването на светлата кожа се определя най-вече от белезникаво-синия цвят на съединителната тъкан под дермата и хемоглобина във вените на дермата.
Основната роля на меланина е да предпазва кожата от увреждащата UV слънчева светлина, която може да причини рак на кожата. Когато кожата е изложена на ултравиолетова светлина, меланоцитите започват да произвеждат меланин, създавайки слънчев загар.
Популациите, които живеят в части на света, които получават по-високи нива на UV светлина, например по-близо до екватора, са склонни да имат по-високи нива на меланин и следователно по-тъмна кожа. Обратно, популациите, които получават по-малко слънчева светлина (към полюсите), имат по-светла кожа с по-малко меланин.
По принцип женските имат по-светла кожа от мъжките. Това може да се дължи на факта, че жените се нуждаят от повече калций по време на бременност и по време на кърмене; витамин D, който се произвежда, когато кожата е изложена на слънце, е важен за усвояването на калция.
Кожни заболявания
Както при всеки друг орган на тялото, кожата е податлива на определени заболявания; те включват:
Атопичен дерматит: известен също като екзема, това е възпалително кожно заболяване, характеризиращо се със сухи, червени, сърбящи петна по кожата.
Акне: това е може би най-често срещаното нарушение на кожата. Това се случва, когато космените фоликули се запушват с мъртви кожни клетки и масло.
Меланом: вид рак на кожата, причинен от излагане на излишна слънчева светлина.
Розацея: често срещан обрив при хора на средна възраст. Те са склонни да се изчервяват и имат малки червени подутини в центъра на лицето.
Псориазис: това е поредното възпалително кожно заболяване. Той причинява появата на червени люспести петна по кожата.
Краста: сърбящо състояние на кожата, причинено от човешкия краста.
Херпес зостер: наричан още херпес зостер, това е болезнен обрив с мехури, причинен от вирус.
Лихен планус: сърбящ неинфекциозен обрив. Неравностите имат плоски лъскави върхове.
Старееща кожа
С напредването на възрастта кожата ни се променя; той става по-тънък и по-лесно се поврежда. Също така, процесът на изцеление се забавя. Като цяло имаме по-малко кожа и тя е по-малко еластична.
Има редица причини, поради които кожата преминава през тези промени. Един важен фактор е излагането на UV лъчи, което също увеличава риска от рак на кожата.
Накратко
Кожата е голям, сложен орган с широк спектър от жизненоважни роли. От защитата ни от патогени до подпомагането ни да поддържаме правилната температура, със сигурност не бихме могли без кожата си!